Gemeente-gids Laakdal, ondernemen tussen Albertkanaal en Laakvallei

Wie de Kempen op een kaart bekijkt, ziet meestal de grote namen: Turnhout, Geel, Mol, Eindhoven. Laakdal valt daar makkelijk tussenuit. Ik heb elf jaar in Arendonk gewoond en rijd al mijn hele leven kris-kras door dé Kempen, aan beide kanten van de grens. Laakdal is zo'n gemeente die je pas leert kennen als je de grote wegen verlaat. Deze gids is voor wie er onderneemt of wil ondernemen, geschreven vanuit een platform dat de hele streek bestrijkt: Bladel én Beerse, Bergeijk én Balen, en dus ook Laakdal.

Laakdal hoort bij het arrondissement Turnhout. De naam verwijst naar de vallei tussen de Grote Laak en de Kleine Laak. De gemeente grenst aan Geel, Meerhout, Herselt, Tessenderlo-Ham en Scherpenheuvel-Zichem, en raakt daarmee aan drie provincies: Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant. Voor een ondernemer betekent dat een klantengebied dat al snel over provinciegrenzen heen loopt.

Deze gids beperkt zich bewust tot wat ik kan nagaan bij de gemeente zelf, bij Vlaamse instanties en in onze eigen databank. Wat daar niet staat, staat hier ook niet.

Laakdal in cijfers

Laakdal ontstond in 1977 uit de fusie van Veerle, Eindhout en Vorst. Varendonk was in 1971 al bij Veerle gevoegd, maar wordt nog altijd als aparte deelgemeente vermeld. Daarnaast wordt de kern Vorst-Meerlaar, ook Klein-Vorst genoemd, apart vermeld. Op 1 januari 2026 telde de gemeente 17.032 inwoners op een oppervlakte van 42,43 km².

*Bron: Wikipedia (Laakdal). De inwonertallen per deelgemeente zijn van 2020, het totaal van 2026.*

Sinds 2017 zit het gemeentehuis in het centrum van Groot-Vorst, aan de Markt 19. In hetzelfde gebouw zitten ook het OCMW, de bibliotheek, Bpost en de lokale politie. Voor wie een vergunning, een premie of een standplaats nodig heeft, is dat één adres.

In onze bedrijvengids staan op het moment van schrijven 144 actieve ondernemingen uit Laakdal. Een deel daarvan heeft al een ingevuld profiel, vaak in de zakelijke dienstverlening: boekhouding, juridisch advies, IT en ontwerp. Wie wil zien wie er in de eigen sector actief is, kan in de bedrijvengids Laakdal per categorie filteren.

Het ondernemersklimaat

De gemeente heeft een eigen dienst voor ondernemers, die op de premiepagina's als dienst *Ondernemen en economie* wordt vermeld en bereikbaar is via [email protected] of 013 67 01 10. Op laakdal.be staat alles voor ondernemers samen onder de rubriek *Werken en ondernemen*. Daar vind je onder meer horeca en detailhandel, industrie en kmo, markt en ambulante handel, starters, vergunningen en premies.

Een concreet signaal van hoe het lokaal bestuur naar ondernemers kijkt, zijn de Laakdalse Ondernemersprijzen. Die worden om de twee jaar uitgereikt door het Forum Ondernemen en de gemeente, met prijzen voor ondernemer van het jaar, starter van het jaar en een lifetime achievement award. In februari 2024 gebeurde dat op een nieuwjaarsontbijt met meer dan 300 lokale ondernemers en hun partners.

Ook in de begroting is ondernemen zichtbaar, al gaat het om bescheiden bedragen. Volgens een analyse van VRT NWS van het meerjarenplan 2026-2031 stijgen de uitgaven voor ondernemen en werk van 23 naar 36 euro per inwoner, vooral voor de activering van werkzoekenden.

Bedrijventerreinen

Het meest uitgesproken economische gebied ligt in het noorden van de gemeente, in de strook tussen het Albertkanaal en de E313. Laakdal maakt deel uit van het Economisch Netwerk Albertkanaal.

Zone aan de Nikelaan

Daar ligt de zone rond de Nikelaan. De provinciale deputatie keurde rond de jaarwisseling 2009-2010 het ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) *Nikelaan* goed, een gezamenlijk plan van Laakdal en Meerhout. Het RUP zette landbouwgrond om naar lokaal en regionaal bedrijventerrein, aansluitend op de bestaande bedrijventerreinen aan de Nikelaan. Het plan voorzag ook ruimte om lokale zonevreemde bedrijven te herlokaliseren en een groenbuffer naar de woonzone.

De grootste speler in die strook is Nike, met zijn European Logistics Campus. Volgens AmCham Belgium (juni 2025) loopt die campus over Laakdal, Ham en Meerhout, ligt hij langs de E313 en het Albertkanaal met een rechtstreekse verbinding naar de haven van Antwerpen, en werken er meer dan 5.000 mensen in vaste dienst. Op de Nike-site in Laakdal staat ook een windpark van zes turbines met samen 9 MW vermogen.

Bedrijven buiten de bedrijvenzones

Een groot deel van de Laakdalse ondernemingen zit niet op een bedrijventerrein maar in of aan de dorpskernen: zelfstandigen met een kantoor aan huis, winkels, horeca en ambachtelijke bedrijven. De gemeente kent hiervoor ook een RUP *Zonevreemde bedrijven*. Wil je weten wat er op een bepaald perceel mag, vraag dan eerst het geldende bestemmingsplan of RUP op bij de gemeente, voordat je iets koopt of huurt.

Onder *Industrie en kmo* verwijst de gemeente ook naar seveso.be. Voor bedrijven in de buurt van een Seveso-inrichting kunnen extra voorschriften gelden. Ook dat check je vooraf.

Dienst Ondernemen en economie en vergunningen

Je eerste contact is de dienst Ondernemen en economie in het gemeentehuis (Markt 19, 2430 Laakdal, [email protected], 013 67 01 10). Voor een bezoek kun je via laakdal.be een afspraak maken.

Op de gemeentelijke vergunningenpagina staan onder meer:

• de omgevingsvergunning, en apart de omgevingsvergunning voor kleinhandelsactiviteiten (een winkel uitbaten, uitbreiden of het assortiment wijzigen);
• de horecavergunning;
• de vergunning C voor kansspelen in drankgelegenheden (via de Kansspelcommissie);
• de vergunning voor nachtwinkels en private bureaus voor telecommunicatie;
• reclameborden en permanente bewegwijzering;
• taxivergunningen en de bestuurderspas;
• een verwijzing naar het FAVV voor wie met voeding werkt.

Een omgevingsvergunning vraag je in Vlaanderen digitaal aan via het Omgevingsloket. Plan bij een verbouwing, functiewijziging of nieuwe activiteit eerst een gesprek met de gemeente, zodat je weet welk dossier nodig is. Vergeet ook de inschrijving in de KBO niet: die regel je via een erkend ondernemingsloket naar keuze. Je ondernemingsnummer heb je ook nodig voor de premies hieronder.

Premies en regelingen

Laakdal heeft voor een gemeente van deze omvang een behoorlijk lijstje eigen premies. Alle bedragen hieronder komen van laakdal.be (stand oktober 2026). Controleer ze voor je aanvraagt.

• Starterspremie: 250 euro voor wie in Laakdal minder dan twee jaar geleden is gestart als zelfstandige in hoofdberoep. Je vraagt die online aan. De volledige voorwaarden staan in het reglement *vestigingspremie zelfstandigen*.
• Subsidie voor het verfraaien van een handelspand: 50 procent van het factuurbedrag (exclusief btw), met een maximum van 10.000 euro per pand. Dat geldt voor gevelrenovatie, aanpassingswerken en verduurzaming van handelspanden in de stimuleringsgebieden. De regeling wordt gesteund door de Vlaamse overheid en past in het strategisch commercieel plan van de gemeente. Ook huurders van een commerciële ruimte kunnen aanvragen.
• Projectsubsidie lokale economie: 30 procent van de kosten, met een maximum van 400 euro, voor Laakdalse samenwerkingsverbanden die de lokale economie promoten. Een vernieuwend initiatief kan nog eens 400 euro extra krijgen. Het initiatief moet in Laakdal plaatsvinden, gratis toegankelijk zijn en meer dan individuele belangen dienen. Je vraagt minstens drie maanden vooraf aan.
• Hinderpremie (Vlaams): ondervindt je zaak ernstige hinder door openbare werken, heb je maximaal negen werknemers en rechtstreeks klantencontact ter plaatse, dan kun je 2.000 euro krijgen. Moet je tijdelijk sluiten, dan komt daar een sluitingspremie van 80 euro per dag bij. VLAIO laat je vóór de start van de werken weten of je in aanmerking komt.

Daarnaast is er Laakdal Schenkt, de gemeentelijke cadeaubon die lokaal kopen moet stimuleren. Handelaars die in Laakdal gevestigd zijn, kunnen gratis meedoen door zich te registreren bij Gift2Give. De bonnen zijn twee jaar geldig.

Voor grotere investeringen, opleiding of advies kom je bij de Vlaamse regelingen van VLAIO uit, zoals de kmo-portefeuille. Percentages en voorwaarden veranderen geregeld, dus kijk altijd op vlaio.be voor de actuele stand. Voor de aanpak van een aanvraag helpt Stappenplan subsidies aanvragen. Dat artikel gaat uit van de Nederlandse situatie, maar de werkwijze is dezelfde.

Netwerken en verenigingen

Het duidelijkste lokale netwerkmoment is het nieuwjaarsontbijt van het Forum Ondernemen en de gemeente, waar ook de ondernemersprijzen worden uitgereikt. Regionaal staan in onze gids onder meer deze netwerken die in de Kempen actief zijn:

• Voka Mechelen-Kempen, het regionale kamernetwerk voor ondernemingen;
• Jong Voka Kempen, voor jonge ondernemers en kaderleden;
• BNI Geel-Kempen, een netwerk rond doorverwijzingen;
• Het Kempen Kollektief.

Welke club bij je past, hangt af van je sector en je bedrijfsgrootte. Netwerken in de Kempen helpt je kiezen en laat zien hoe je zo'n netwerk op beide kanten van de grens uitbouwt.

Bereikbaarheid

De noordrand van Laakdal ligt tussen het Albertkanaal en de E313 (Antwerpen–Hasselt–Luik). Dat is ook de reden waarom een logistieke speler als Nike hier zit: weg en water liggen naast elkaar, en via het kanaal sta je in verbinding met de haven van Antwerpen. De dorpskernen in het zuiden zijn landelijker, met kleinere wegen.

Reistijden hangen sterk af van deelgemeente en tijdstip. Verwacht je personeel of klanten van buiten de gemeente, rij de route dan eens in de spits.

Arbeidsmarkt

Met een werkgever van de omvang van de Nike-campus in de buurt concurreer je als kmo om dezelfde profielen, vooral in logistiek en techniek. Werving loopt in Vlaanderen via de VDAB. Wie voor het eerst iemand in dienst neemt, krijgt te maken met de Dimona-aangifte, de RSZ en het juiste paritair comité. Lees als eerste oriëntatie Eerste werknemer aannemen. Let wel op: dat artikel beschrijft het Nederlandse stelsel, dus een sociaal secretariaat blijft hier je vaste aanspreekpunt.

Lokale ondernemers in de bedrijvengids

Een greep uit de Laakdalse ondernemingen met een ingevuld profiel in onze gids:

• Boekhouding en fiscaliteit: SparQ - Accountancy en Everfin Consult Accountancy-Fiscaliteit.
• Juridisch advies: ADVISCO - Algemeen Juridisch Advies.
• Ontwerp en IT: BIT Design en IG Data Consulting.
• Opleiding en training: Hand(H)art.
• Transport en vervoer: AXTRAN en John Gybels Solutions.

Het volledige overzicht van de 144 actieve ondernemingen staat in de bedrijvengids Laakdal. Staat jouw zaak erbij maar is het profiel nog leeg? Met Profiel claimen en verrijken zet je dat in een paar minuten recht. Combineer dat met Google Mijn Bedrijf optimaliseren.

Wonen en leven

Laakdal is een gemeente van dorpen. Vier deelgemeenten met elk een eigen kern, een groene vallei die de gemeente haar naam gaf en, in Vorst, één centraal gemeentehuis. Voor wie van erfgoed houdt, is er het Klompenmuseum Den Eik.

Verwante regio-artikelen

• Gemeente-gids Geel: de noorderbuur, met de grote zones aan het Albertkanaal.
• Gemeente-gids Westerlo en Gemeente-gids Balen: twee andere gemeenten in de zuidelijke en oostelijke Antwerpse Kempen.
• Gemeente-gids Eersel: een gemeente in de Nederlandse Kempen.
• Grensoverschrijdend ondernemen NL-BE: voor wie klanten of personeel aan beide kanten van de grens heeft.
• De Belgische Kempen, overzicht en de gemeentepagina Laakdal.

Zelf aan de slag: vestigingscheck Laakdal

1. Mail of bel de dienst Ondernemen en economie ([email protected], 013 67 01 10) met je plan op één A4 en vraag een afspraak.
2. Regel je inschrijving in de KBO via een erkend ondernemingsloket.
3. Ben je minder dan twee jaar zelfstandige in hoofdberoep? Vraag de starterspremie van 250 euro aan.
4. Heb je een handelspand? Vraag na of de gevelsubsidie (reglement tot en met 31 oktober 2026) een opvolger krijgt.
5. Laat je zaak registreren voor Laakdal Schenkt als je klanten aan de toonbank ontvangt.
6. Check vóór een aankoop of huur welk RUP op het perceel van toepassing is en of er Seveso-voorschriften gelden.
7. Bekijk op vlaio.be welke Vlaamse steun (zoals de kmo-portefeuille) op je plannen past.
8. Zoek je netwerk: het nieuwjaarsontbijt van het Forum Ondernemen, of een van de regionale verenigingen in onze gids.
9. Kijk wie er in jouw sector al actief is in de bedrijvengids Laakdal en claim je eigen profiel.