Merksplas

Merksplas -- UNESCO-Kolonie en agrarische traditie

Merksplas is een eenkernige gemeente met bijna 9.000 inwoners, gelegen ten noorden van Turnhout. De gemeente is vooral bekend om de Kolonie van Merksplas, een voormalige landloperskolonie die in 2021 UNESCO Werelderfgoed-status kreeg als onderdeel van de Kolonieen van Weldadigheid.

Karakter

Het dorp is gebouwd rond de Markt en heeft een rustig, landelijk karakter. Het gemeentehuis en de lokale voorzieningen bevinden zich in het centrum. Het buitengebied is overwegend agrarisch, met de uitgestrekte Kolonie als meest opvallende landschappelijke element.

Economisch profiel

De landbouw is de traditionele economische basis van Merksplas, met melkveehouderij en akkerbouw als belangrijkste takken. De UNESCO-erkenning van de Kolonie heeft een nieuwe economische dynamiek gecreeerd: het cultuurtoerisme groeit, met bezoekers die het erfgoed, de wandel- en fietsroutes en de natuurlijke omgeving komen ontdekken.

De Kolonie wordt geleidelijk getransformeerd tot een multifunctioneel terrein waar erfgoed, natuur, landbouw en toerisme samenkomen. Dit biedt kansen voor ondernemers in horeca, rondleidingen, educatie en duurzame landbouw.

Waarom ondernemen in Merksplas?

De UNESCO-status is een uniek verkoopargument dat Merksplas onderscheidt van alle andere Kempense gemeenten. Het groeiende cultuurtoerisme creert vraag naar horeca, accommodatie en belevingsconcepten. De landbouw biedt traditionele kansen. De ligging aan de N14 biedt verbinding met Turnhout en Hoogstraten. Voor ondernemers die inspelen op erfgoedtoerisme en duurzaamheid, is Merksplas een gemeente met een bijzonder verhaal.