Heilig Bloedfeesten Hoogstraten 31 mei - 7 juni 2026: processie, jaarmarkt, stratenloop
Eind mei opent in Hoogstraten een week die voor de Vlaamse Kempen weinig gelijken kent. Van zondag 31 mei tot zondag 7 juni 2026 staat de stad in het teken van de Heilig Bloedfeesten — een van de oudste continu beoefende processietradities van België, opgenomen in de Vlaamse Inventaris van het Immaterieel Cultureel Erfgoed. Naast de twee grote processies kent de week een kermis, een eeuwenoude jaarmarkt, de 41ste editie van de stratenloop en het Heilig Bloedfestival. Hieronder een dag-voor-dag overzicht.
Wat de Heilig Bloedfeesten zijn
Het verhaal begint in 1404, toen ridder Elisabeth van Gistel-de Wargnies een relikwie van het Heilig Bloed schonk aan de Sint-Katharinakerk in Hoogstraten. Sinds 1481 trekt de processie jaarlijks uit. De huidige Heilig Bloedstoet bestaat uit Bijbelse taferelen, kostuums uit de Vlaamse middeleeuwen, gildes uit de wijde regio, koren en muzikanten — een levende tableau-stoet die jaarlijks duizenden bezoekers trekt. De relikwie zelf wordt onder een baldakijn meegedragen door geestelijken en de plaatselijke gemeenschap.
Voor wie het meer wetenschappelijk wil benaderen: de processie staat sinds 2011 op de Vlaamse Inventaris Immaterieel Erfgoed en is onderdeel van de Associatie van de Processies van de Noorderkempen.
Zondag 31 mei — openingsdag
| Tijd | Activiteit |
|---|---|
| 09:30 | Hoogmis met Gregoriaanse schola en Piuskoor in de Sint-Katharinakerk |
| 11:00 | Heilig Bloedprocessie — route noord (via Vrijheid, Van Aertselaerplein, Moerstraat, Boxtelstraat, Tinnepotstraat, terug Vrijheid) |
| 13:00 | Kermis op de Vrijheid opent |
| 13:30-16:30 | Torenbeklimming Sint-Katharinakerk + open kerk |
Wie de processie wil zien vanaf de aankomst, raden we aan om vroeg op de Vrijheid te zijn — het deel tussen Sint-Katharinakerk en Van Aertselaerplein loopt traditioneel het volst. Vrijwilligers van Toerisme Hoogstraten delen processieboekjes uit met de uitleg per tableau.
Maandag 1 juni — fysieke inschrijving stratenloop
Wie nog wil meelopen met de stratenloop op woensdag, kan tussen 18:00 en 20:00 fysiek inschrijven bij VisitHoogstraten in de kelder van het historisch stadhuis. Online voorinschrijving op hoogstraten.be/stratenloop loopt nog tot zondag 31 mei tegen het voorinschrijftarief.
Woensdag 3 juni — jaarmarkt + stratenloop + festival
De zwaartepunt-dag van de week.
17:00 — Jaarmarkt opent.
Een eeuwenoude traditie die teruggaat tot de paardenmarkten van de 17e eeuw. De stad heeft dit jaar de marktindeling aangepast: door verkeerstechnische redenen is de noordzijde van de Moerstraat deels weggevallen, en zijn veel kramen verplaatst naar Loenhoutsebaan. Standhouders kunnen vanaf 13:00 opbouwen, om 17:00 moet alles opgesteld zijn. Afbouw kan pas na 23:00. Tarieven: €75 voor 6 meter (voor 17 mei betaald) of €105 daarna; extra meters €7,50 (vooruit) of €12,50 (laat). Inschrijven via jaarmarkthoogstraten.be.
18:30 — 41ste Stratenloop.
De gemeentelijke Sportraad organiseert vier categorieën: - 500 m jeugd (lager onderwijs leerjaren 1-3) - 1.200 m jeugd (lager onderwijs leerjaren 4-6) - 5 km of 10 km jogging (met of zonder tijdsregistratie) - 10 km wedstrijd met tijdsregistratie
Late inschrijving op woensdag zelf kan vanaf 15:00 in zaal PAX (Dr. Versmissenstraat 3). Volledige info op hoogstraten.be/stratenloop.
19:00 — Heilig Bloedfestival
op de Vrijheid. Live muziek, foodtrucks, jongerenprogramma. Feest tot in de kleine uurtjes — traditioneel een van de drukst bezochte avonden van de week. Toegang gratis.
19:00 — Light a Candle
in de Begijnhofkerk. Een ingetogen tegenhanger van het festival: bezoekers steken een kaars op met een persoonlijke intentie. De Begijnhofkerk is op die avond extra verlicht en open voor stille bezinning.
Donderdag 4 juni — Sacramentsdag
Om 10:00 een hoogmis in de Sint-Katharinakerk, met opnieuw het Piuskoor. Dat is op zich geen feestdag-event, maar markeert het halverwege-punt van de Heilig Bloed-week.
Vrijdag 5 + zaterdag 6 juni — kermis
De kermis op de Vrijheid loopt door, dagelijks open vanaf de namiddag. Zaterdag staan de attracties traditioneel het langst open — vaak tot 02:00 's nachts.
Zondag 7 juni — afsluiting
Spiegel van zondag 31 mei, met één belangrijk verschil: de processie volgt deze keer de zuidroute, langs Woon- en Zorgcentrum Stede Akkers. Een bewuste keuze: de bewoners daar kunnen vaak niet meer naar het centrum komen, dus komt de processie naar hen toe. Een gebaar dat in 2007 is geïntroduceerd en sindsdien een vaste plek heeft.
| Tijd | Activiteit |
|---|---|
| 09:30 | Hoogmis Sint-Katharinakerk |
| 11:00 | Heilig Bloedprocessie — route zuid (langs WZC Stede Akkers) |
| 13:00 | Kermis open |
| 13:30-16:30 | Torenbeklimming + open kerk |
Voor ondernemers — drie kansen
Jaarmarkt-deelname.
Wie producten of diensten heeft die op een traditionele jaarmarkt passen — streekproducten, ambacht, lifestyle, gastronomie — heeft hier toegang tot een bezoekersstroom van duizenden in één dag. De vroegboek-prijs (€75 voor 6m) loopt tot 17 mei, daarna €105. Voor handelaren uit de Noorderkempen is dit historisch dé jaarlijkse afzetmarkt.
Stratenloop-sponsoring.
De Sportraad zoekt elk jaar lokale sponsors voor reklame langs het parcours, prijzen voor de wedstrijdcategorieën en bevoorradingsstands. Voor een Hoogstraats of Noorderkempens bedrijf dat zich op gezinnen of sport-publiek richt, is dit een laagdrempelige zichtbaarheid. Contact: gemeentelijke Sportraad via het stadhuis.
Festival-marketing.
Het Heilig Bloedfestival op woensdagavond 3 juni trekt traditioneel veel jongeren en jonge gezinnen. Foodtruck-deelname, samenwerking met de muziekprogrammering of pop-up-presentaties zijn opties — bevestigde organisator-contacten lopen via de Facebook-pagina van het Heilig Bloed Festival.
Praktisch
Bereikbaarheid.
Hoogstraten heeft beperkte centrumparkeerplaatsen. Gratis bewaakt fietsenparkeren is voorzien bij elk groot moment. Wie verder reist: NMBS via station Turnhout (10 km) + lijnbus 410, of De Lijn-bussen vanuit Beerse, Merksplas en Loenhout. Op processie-zondagen is doorgaand verkeer in het centrum afgesloten tussen 10:30 en 13:00.
Verblijf.
Hoogstraten heeft enkele B&B's en het oude klooster Spijker als hotel-locatie. In het Pinksterweekend (eerste weekend van de feesten) volboekt het centrum vaak — voor wie laat is, wijken Beerse, Merksplas of Wortel uit op een paar kilometer afstand.
UNESCO-Begijnhof.
Wie vroeger arriveert, kan het op de UNESCO-werelderfgoedlijst staande Begijnhof bezoeken. De Begijnhofkerk is tijdens de Heilig Bloed-week extra open en ontvangt op woensdagavond de Light a Candle-bezoekers.
Tot slot
De Heilig Bloedfeesten zijn een van die zeldzame Kempische weken waar erfgoed, kermis, sport, religie en ondernemerschap zonder problemen naast elkaar bestaan. Wie er voor het eerst gaat: kies één processiezondag voor de stoet, een woensdagavond voor jaarmarkt + festival, en een ochtendwandeling op de Vrijheid voor de stilte ervoor. Een geslaagde Heilig Bloedweek toegewenst.